Komisja jest jedną z 9 komisji funkcjonalnych w ramach struktury Rady Gospodarczej i Społecznej.

W strukturze Narodów Zjednoczonych Komisja jest centralnym organem odpowiedzialnym za kreowanie „polityki" w zakresie wszelkich kwestii dotyczących narkotyków (zarówno ograniczenie podaży, jak i popytu). Komisja odpowiada za sporządzanie szczegółowych analiz w zakresie istniejącej na świecie sytuacji dotyczącej szeroko rozumianych kwestii narkotykowych, a następnie przedstawia propozycje mające na celu wzmacnianie międzynarodowej kontroli narkotyków. Polska jest jej członkiem  od 2005 r.