Rick Lines, dyrektor Harm Reduction International, powiedział: To szczególny moment dla redukcji szkód i polityki narkotykowej, który nie byłby możliwy bez lidera w osobie Kasi Malinowskiej-Sempruch. Odegrała ona ogromną rolę w upowszechnianiu redukcji szkód w Europie Wschodniej i Azji Centralnej oraz w walce o politykę narkotykową opartą na zasadach zdrowia publicznego.

Sama laureatka przyznała: Ta nagroda to dla mnie prawdziwy zaszczyt, ponieważ przyznawana jest przez ponadprzeciętne środowisko aktywistów, którym udało się osiągnąć tak dużo. Wiele osób, które stoją za tą nagrodą, pracuje w niezwykle wymagających warunkach, działając na rzecz ochrony czyjegoś życia i zdrowia. Nie potrafię wyrazić, jak dużo dla mnie znaczy bycie zauważoną przez tak oddanych sprawie ludzi – powiedziała nagrodzona.

Kasia Malinowska-Sempruch od 15 lat działa na rzecz polityki narkotykowej zakorzenionej w prawach człowieka i zasadach zdrowia publicznego. Pracując dla Open Society Foundations (OSF), prowadziła najpierw International Harm Development Program, a potem uruchomiła i kieruje Global Drug Policy Program (Międzynarodowym Programem Polityki Narkotykowej).

Zanim rozpoczęła pracę dla OSF, Kasia Malinowska-Sempruch pracowała dla ONZ (Development Program) w Nowym Jorku i potem w Warszawie, kreując programy szkoleniowe dla pracowników opieki zdrowotnej, służby więziennej i policji oraz rozwijając programy z zakresu redukcji szkód, substancji psychoaktywnych, HIV, opieki zdrowotnej dla kobiet, etyki w medycynie. Swoją pracę w dziedzinie HIV rozpoczęła w 1991 roku jako edukatorka w Mt Sinai Hospital oraz w amerykańskim Czerwonym Krzyżu w Filadelfii.

Jest współautorką pierwszego krajowego programu przeciwdziałania AIDS w Polsce. Jako członkini rad programowych oraz komitetów doradczych pomagała formułować politykę Globalnego Funduszu, Światowej Organizacji Zdrowia (WHO), Millennium Challenge oraz innych instytucji. W tym roku obroniła doktorat ze zdrowia publicznego na Uniwersytecie Columbia w Nowym Jorku.

Międzynarodowa Konferencja Redukcji Szkód, podczas której wręczono nagrodę, to największa na świecie konferencja poświęcona redukcji szkód wywołanych przez substancje psychoaktywne. W tym roku została ona zorganizowana w Wilnie, by zwrócić uwagę na poważną sytuację w regionie, gdzie wedle szacunków około miliona iniekcyjnych użytkowników narkotyków żyje z HIV, nie mając dostępu do opieki i leczenia.

Magdalena Dąbkowska, Global Drug Policy Program, OSF drug.policy@opensocietyfoundations.org